Cool Breeze Marine – Los Especialistas en Hélices , lleva veintiséis años funcionando en Osage Beach, Misuri, y es el único taller de reparación de hélices certificado del lago de los Ozarks. Atienden a todos los Estados Unidos y a varios otros países. ¿Qué significa toda esta atención para los propietarios, George y Dorothy Peter, en el día a día? «Un caos desde el momento en que abrimos los ojos», dice George. «Nos lanzan cosas constantemente». Al acabar la universidad, George se hizo mecánico naval. Tras trabajar en este campo durante un tiempo, se dio cuenta de su afinidad con las hélices. George visitaba tiendas de hélices y se dio cuenta de que estaba mejor preparado para responder a las preguntas sobre reparaciones que los supuestos expertos. Había una demanda local de conocimientos de reparación de hélices, ya que muchos de los mecánicos y puertos deportivos del lago no tenían herramientas ni estaban equipados para trabajar con hélices. Cuando en 1992 se puso a la venta un negocio de hélices, George aprovechó la oportunidad. Desde la adquisición de 1992, George y Dorothy han tenido mucho éxito. De hecho, este año, George tuvo que dejar de trabajar en barcos debido a la demanda de reparación de hélices de Cool Breeze – The Prop Specialists. Recientemente, Cool Breeze adquirió un nuevo dispositivo de escaneado de hélices y la PropPress 360, un escáner digital de datos y una dobladora hidráulica de hélices de
Linden Propellers (Dubuque, Iowa), que junto con el nuevo software TrueProp (Durham, NH) les permitió conseguir mediciones más precisas. Los Peters son fervientes partidarios de la tecnología combinada. «TrueProp, asociado con el DDS Linden y la PropPress 360, es el sistema más preciso del mercado», afirma George.TrueProp es el único software independiente y ampliamente compatible disponible para la inspección y reparación de hélices y facilita el trabajo a personas como Dorothy y George. Antes de que Cool Breeze incorporara el software TrueProp, utilizaban métodos manuales para evaluar y reparar sus hélices.
«Limpiamos un poco el puntal, evaluamos si se podía reparar con calibradores manuales y golpeamos la hélice con martillos de cuero crudo o latón para que se apoyara en un bloque de paso», dice Dorothy.
«Luego lo pegábamos al bloque con calor si era necesario. Soldábamos las piezas que faltaban y lo rectificábamos hasta darle el grosor y la forma adecuados, las acabábamos, comprobábamos y volvíamos a comprobar, equilibrábamos y enviábamos. Pero nunca sabríamos realmente si era 100% correcto, ¿cómo podríamos?».
George añade que calentar y martillear la hélice dejaría abolladuras y marcas y arruinaría su temple. «De todos modos», dice. «Todos nos estamos haciendo viejos. Nuestros días de balancear el mazo son limitados, el sistema hidráulico nos salva de eso. No se utiliza calor para doblar nuestras hélices. El único calor que ve la hélice es el del soldador TIG».
Ahora Cool Breeze puede ofrecer una reparación precisa con los más altos estándares disponibles en el sector. «Podemos mostrar a nuestros clientes lo que estaba mal en su hélice, y luego mostrarles cómo se ha corregido. Ahora nos envían hélices más grandes de todo Estados Unidos para repararlas».
Los clientes de Cool Breeze están entusiasmados con los informes impresos de TrueProp Software, con sus gráficos coloridos y visualmente atractivos. «La gente quiere una foto de sus hélices en la cartera junto con las fotos del colegio de sus hijos», dice George. Explica que el Lago de los Ozarks no ha sido un centro neurálgico de la tecnología. «Lleva varios años de retraso», se ríe. «Antes de que Cool Breeze utilizara el nuevo software TrueProp, los propietarios de embarcaciones de la región tenían que enviar a menudo sus hélices a Florida para repararlas, lo que podía llevar hasta un mes. Además, había que añadir los gastos de transporte. En lugar de depender de talleres de hélices lejanos con dispositivos de inspección antiguos, Cool Breeze decidió realizar todo el proceso de escaneado y reparación internamente.
La llegada de la nueva tecnología al lago lo ha cambiado todo. «Tenemos la capacidad de demostrar que el trabajo se ha hecho bien», dice Dorothy. «Los clientes confían plenamente en nosotros. Los grandes puntales que antes iban a Florida ahora vienen a nosotros.
«No puedes mentir a TrueProp, y TrueProp no te miente a ti».
Desde la adquisición del nuevo sistema PropPress 360 y Linden DDS con TrueProp Software, la rutina empresarial diaria en Cool Breeze puede que siga siendo un caos, pero es más fácil de gestionar. Es un caos catalogado, unido en parte por números e informes, tecnología y precisión. Ya no hay necesidad de conjeturas, puesto que TrueProp siempre les da los mejores resultados, los más verdaderos.
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