USS Albacore: La innovación pionera de los submarinos se une a la tecnología punta de las hélices

«Las hélices son las responsables directas de convertir la potencia del motor en empuje y par útiles», explica el Director Técnico, Adam Kaplan. «Por ello, la integridad geométrica de las palas de la hélice es crucial para la eficiencia y, en el caso de la Marina, para un funcionamiento silencioso. Por eso la inspección de las hélices es un aspecto tan importante del mantenimiento de la flota»

TrueProp ofrece una evaluación exhaustiva, identificando si la hélice cumple las expectativas o requiere atención. Como herramienta fiable de control de calidad, garantiza una documentación precisa del producto suministrado. Dado que la hélice desempeña un papel vital en la gestión del ruido y las vibraciones, seleccionar el tamaño correcto desde la perspectiva del astillero es esencial. Las pruebas posteriores a la navegación ofrecen la oportunidad de realizar ajustes, garantizando un rendimiento y una conformidad óptimos.

maniobrabilidad y velocidad, marcando un momento crucial en la historia tecnológica», afirma Nan. Mientras tanto, TrueProp está decidida a ser pionera en el sector de la inspección de hélices marinas. Una forma de conseguirlo es con escáneres láser 3D. Estos escáneres son las herramientas ultramodernas de la inspección de hélices. A menudo portátiles, escanean las superficies de las palas utilizando múltiples sensores de luz y láser. Son muy precisos, portátiles y tienen menos limitaciones de tamaño y diámetro. Acoplar un escáner láser a TrueProp Virtual permite capturar datos directamente en el barco/submarino, lo que antes no era posible. Esto supone un importante ahorro de tiempo y costes.

retirados para su inspección, garantizando un rendimiento eficiente de la propulsión, reduciendo los tiempos de mantenimiento en dique seco y recortando los costes generales para los astilleros y la Marina».«Por supuesto, este proyecto no estuvo exento de desafíos», admite. «Escaneamos la hélice cambiándonos de posición varias veces para acceder a toda la superficie. Aun así, fue un inconveniente menor comparado con el esfuerzo necesario en un dique seco tradicional o en un astillero»

Adam explica cómo el dispositivo escanea en 3D la superficie de la hélice. «Para ayudar al escáner 3D a mantener su orientación, utilizamos pequeños marcadores de puntos reflectantes espaciados cada 15-12 cm. Como los marcadores adhesivos no eran ideales para esta configuración, optamos por marcadores magnéticos que eran fáciles de ajustar y no dejaban residuos en la hélice. Fue un poco complicado escanear al aire libre a plena luz del sol: algunas zonas reflectantes dificultaban que el escáner captara los detalles, pero pudimos resolver estos problemas con éxito.»

«Pudimos verlo tanto visualmente en la hélice física como en el modelo 3D. Este tipo de daño podría haberse producido durante el funcionamiento, durante el transporte e incluso durante el transporte y la instalación de los puntales en el parque. Cuando se levanta un puntal grande, hay que tener mucho cuidado de levantarlo sin que el peso de la hélice descanse sobre las palas: los accidentes ocurren. «Si hubiéramos tenido esta tecnología en los años de prueba del Albacore, habría sido muy influyente. «El escaneado 3D habría mejorado el diseño», afirma Nan. «La hélice es un diseño completo con muchas superficies, ángulos y calados. También es un material sólido. Si no está perfectamente diseñada, una hélice no girará correctamente, causando vibraciones, resonancias y, finalmente, la destrucción del diseño. También causará la destrucción del sistema de propulsión en su conjunto. Además, el escaneado 3D puede detectar defectos en los materiales que más tarde podrían causar vibraciones o un eventual mal funcionamiento o rotura»

La firma acústica es un factor crítico para el Albacora, y para cualquier buque relacionado con la defensa. «En realidad, es una cuestión de seguridad nacional. Los buques pueden detectar sumergibles por los patrones de ruido únicos que pueden tener bajo el agua, lo que ayuda a los buques de superficie a determinar dónde está un sumergible y qué sumergible, amigo o enemigo, puede estar acechando bajo el agua», explica Nan. «La capacidad de identificar y clasificar estas firmas de ruido es crucial para las operaciones navales y la planificación de la batalla». En la actualidad, se utilizan diversas tecnologías para reducir la huella acústica de un buque, incluidos los sistemas de propulsión avanzados.

Según Nan, el público está muy interesado en las herramientas de vanguardia, como el modelado 3D. «Les gusta oír hablar de los avances tecnológicos y de cómo mejoran la eficacia y la calidad. A menudo hablo de la Ley de Kurzweil de aceleración de las tecnologías, empezando por el código Morse y avanzando hasta la IA, el reconocimiento facial, el modelado 3D y la holografía. Ahora podemos incluir la tecnología de TrueProp en estos debates, sobre todo su impacto potencial en los sistemas de propulsión y la reducción del ruido submarino.»

Fue una forma especial de demostrar lo que se puede conseguir con la tecnología de hoy, analizando al mismo tiempo el trabajo de ayer. Los visitantes del Parque del Albacora apreciarán sin duda esta aplicación de última generación, que les permitirá conocer mejor el diseño y la trayectoria de rendimiento de este innovador navío: ¿qué aficionado a la historia no querría eso? Descarga este artículo aquí.